먹는 것에 관한 블로그를 시작하기에 앞서, 음식에 대해 공부해보았습니다.
음식이란, 식품 또는 먹을 것은 조리되거나 처리되어 먹을 수 있는 식품과 음료를 일반적으로 지칭하는 용어입니다. 식품은 인간이 소비할 수 있는 안전한 모든 물품을 포함하며, 천연 또는 인공적으로 가공된 영양소를 포함하는 물질입니다. 음식은 주로 탄수화물, 단백질, 지방, 무기질 등의 영양소와 물이 함유되어 있으며, 동물 또는 인간이 영양을 얻고 만족감을 얻기 위해 섭취합니다. 음식은 일반적으로 식물, 동물, 균류 또는 알코올과 같은 발효된 물질을 통해 제조될 수 있습니다. 과거에는 주로 사냥과 채집을 통해 음식을 획득했지만, 현대 사회에서는 농업, 축산, 양식 등 다양한 방법으로 음식을 생산합니다. 특정 지역에서는 다른 방식도 사용되지만 이는 일반적이지 않습니다.
대부분의 사회에서는 각 문화의 전통, 기호 및 관습에 따라 다양한 조리법이 존재하며, 이러한 다양성을 연구하는 분야를 "요리학"이라고 합니다. 각 문화는 요리 방법, 조리 도구, 선호하는 식재료 등에서 독특한 특징을 가지고 있으며, 음식을 소비하는 것뿐만 아니라 문화적인 차원에서도 다양한 교류와 경제적인 이익을 얻는 경우가 있습니다.
인간은 잡식성 동물이지만, 문화적인 제약이나 사회적인 신념에 따라 특정 식품이나 음식의 섭취가 제한되거나 권장되기도 합니다. 음식은 자체적으로 독성이나 조리, 보관 과정에서 발생하는 세균 감염과 같은 문제로 인해 식중독 등의 위험이 있습니다. 그러므로 음식을 조리할 때는 맛뿐만 아니라 위생과 안전에도 주의해야 합니다.
식품의 분류
대부분의 식품은 일부를 제외하고는 주로 식물이나 동물에서 파생됩니다. 또한 버섯과 같은 다양한 식용 균류도 음식으로 활용됩니다. 균류와 박테리아는 빵, 알코올 음료, 김치, 치즈, 피클, 요구르트 등과 같은 발효 식품이나 절임 식품의 제조에 사용됩니다. 여러 문화에서는 해초, 원생 생물, 스피룰리나와 같은 남조류를 섭취하기도 합니다. 추가로 소금은 음식의 맛을 조절하거나 보존에 기여하며, 베이킹 소다는 조리 재료로 활용됩니다. 이러한 물질들은 무생물이지만 인간의 식생활에서 필수적인 구성 요소입니다.
식물성 식품
식물에서 유래한 식품의 종합체를 가리킵니다. 한 식물의 전체 또는 일부는 식용으로 사용되며, 인간은 약 2000여 종의 식물을 식용으로 재배하고 있습니다.
특히 씨앗은 영양이 풍부하여 식물의 성장을 지원하므로, 씨앗은 인간과 동물에게 중요한 식량원으로 활용됩니다. 곡물(옥수수, 밀, 쌀), 콩류(콩, 완두, 편두), 견과류 등은 식용 씨앗의 예시입니다. 지방성 종자인 해바라기, 평지씨(카놀라유), 참깨는 압축하여 영양이 풍부한 식용 기름을 생산하는 데 사용됩니다. 씨앗을 기반으로 한 음식은 인류의 식문화에서 중요한 부분을 차지하며, 훔무스와 같은 음식은 오랜 역사를 가지고 있습니다.
과일이란, 먹을 수 있는 식물의 열매를 뜻하며, 일반적으로 그 내부에 씨를 포함한 것을 가리킵니다. 식물이 생성하는 과일은 동물이 먹을 수 있도록 진화하였으며, 동물이 과일을 섭취하고 배설함으로써 씨앗을 흩뿌리게 하는 역할을 합니다. 과일은 보통 달고 영양이 풍부하여 인간의 식문화에서 중요한 역할을 합니다. 대표적인 과일로는 감, 오렌지, 사과 등이 있으며, 열대 과일은 열대나 아열대에서 원산지를 갖는 과일을 말합니다. 또한 밤, 호두, 잣과 같이 딱딱한 열매를 갖는 과일은 견과류로 분류됩니다. 토마토, 호박, 가지와 같은 식물의 열매는 채소로 간주되어 먹힙니다.
채소는 주로 밭에서 재배되어 잎, 가지, 뿌리 등을 먹는 초본 식물을 지칭하는 용어입니다. 뿌리채소(감자, 당근), 잎채소(상추, 시금치), 줄기채소(샐러리, 아스파라거스), 꽃채소(아티초크, 브로콜리), 열매채소(수박, 딸기) 등 다양한 종류가 있습니다. 풀과 향신료도 맛있는 채소로 사용됩니다.
동물성 식품
동물성 식품은 동물로부터 직접적으로 또는 간접적으로 얻을 수 있는 음식을 의미합니다. 육류는 가축이나 가금동물의 고기를 포함하며, 이는 근육 기관이나 내장 기관에서 얻습니다. 대표적인 육류로는 쇠고기, 돼지고기, 닭고기 등이 있습니다. 민물고기나 바닷물고기에서 얻는 고기는 어육이라고 불리며, 정어리, 고등어, 명태 등이 여기에 속합니다. 동물로부터 간접적으로 얻는 식품으로는 우유, 달걀, 꿀이 있습니다. 포유류 동물의 우유는 마시거나 치즈, 버터 등으로 가공하여 섭취됩니다. 조류나 기타 동물이 낳은 알은 영양이 풍부하여 음식으로 사용되며, 벌이 만든 꿀은 감미료로 주로 활용됩니다. 특정 문화에서는 동물의 피를 이용한 음식도 존재하며, 순대, 해장국, 소시지 등에서 사용되는 선지가 그 예시입니다. 동물성 식품은 식물성 식품에 비해 각 영양 성분의 이용성이 높다고 할 수 있습니다.
음식의 생산
식품은 주로 수렵과 채집, 농업, 목축업, 어업 등의 전통적인 방법을 통해 획득되어왔으며, 지역마다 다양한 수단이 사용되기도 합니다. 현재에는 최근에 지속 가능한 농업의 노력이 새로운 추세로 나타나고 있습니다. 소비자의 요구에 따라 생산되는 식품은 종의 다양성을 보존하고, 지역 경제의 자립과 유기농업 방식을 촉진할 수 있습니다. 이러한 생산 방식은 국제 기구(예: WTO, 공통농업정책)과 국가 정부의 정책, 전쟁 등을 통해 주로 영향을 받습니다.